Pendant plus d’une décennie, les États-Unis ont pour l’essentiel ignoré les BRICS. Le groupe, formé par le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud, a rarement été remarqué par Washington. Lorsque cela s’est produit, l’impulsion – comme l’a montré Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale, soulignant récemment que la coalition n’est pas « une sorte de rival géopolitique » – a été de minimiser l’importance du groupe. Les commentateurs occidentaux, pour leur part, ont largement décrit les BRICS comme le signe des tentatives chinoises de dominer le Sud global ou comme un simple lieu de discussion. Certains réclamaient même sa dissolution.
Une telle complaisance semble désormais moins tenable. Lors d’un sommet à Johannesburg la semaine dernière, le groupe a invité six États du Sud – l’Argentine, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – à rejoindre ses rangs. Au lendemain de cette annonce, l’indifférence a fait place à la surprise, voire à l’anxiété. Pourtant, il n’y a pas lieu de s’alarmer. Les BRICS ne dirigeront jamais le monde ni ne remplaceront le système international dirigé par les États-Unis.
Ce serait cependant une erreur d’en minimiser l’importance. Après tout, tout club avec une liste d’attente aussi longue ...
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